Η ξαφνική προβολή μπορεί να σε εκτοξεύσει — ή να σε αποπροσανατολίσει. Από τον κόσμο του modeling και τη δημόσια αναγνωρισιμότητα του GNTM, μέχρι τη συνειδητή αποστασιοποίηση από τα social media και τη στροφή στο finance, ο Edward Stergiou μιλά ανοιχτά για τις επιλογές, τις αμφιβολίες και τις εσωτερικές μάχες που τον οδήγησαν στον επαναπροσδιορισμό της επαγγελματικής και προσωπικής του ταυτότητας. Μια συνέντευξη για τη φήμη, την έκθεση, την αυτογνωσία και το θάρρος να χαράζεις τον δικό σου δρόμο.
Kατερίνα Μαντά : Στην τηλεφωνική μας επικοινωνία μας νωρίτερα μου ανέφερες ότι τα τελευταία χρόνια αποστασιοποιείσαι από τον χώρο του modeling και στρέφεσαι προς το finance. Τι σε οδήγησε σε αυτή τη μετάβαση και πώς ορίζεις σήμερα την επαγγελματική σου ταυτότητα;
Edward Stergiou: Βγαίνοντας από το παιχνίδι, η προσοχή μου στράφηκε κατευθείαν στο κομμάτι του finance. Άρχισε να με εξιτάρει η ιδέα πως υπάρχει η δυνατότητα να βιοποριστώ έχοντας απλά ίντερνετ και ένα λάπτοπ. Όντας εσωστρεφής και λίγο χαμένος μέσα στον μικρόκοσμό μου εκείνη την περίοδο, είχα αφεθεί στο χάος του finance, το οποίο με κατάπιε χωρίς να μου δώσει ευκαιρία να κοιτάξω πίσω. Όσο ο συνεργάτης μου, Νίκος Λάσκαρης, έβγαζε νόημα από τον χαμό που είχε προκαλέσει το GNTM και τις ατελείωτες προτάσεις για δουλειές, εμένα το μόνο πράγμα που με απασχολούσε ήταν να βγάλω νόημα στα «κεριά» που έβλεπα στο chart. Πολλές φορές έχω αναρωτηθεί αν αυτή ήταν η σωστή επιλογή και, για κάποιον απ’ έξω, η απάντηση ξέρω θα είναι προφανής, αλλά μέσα μου, όσο περνούσε ο καιρός, ήμουν όλο και πιο σίγουρος για το τι κάνω, τι επιλέγω και ποιος είμαι μέσα από τις επιλογές μου.
K.M. : Πόσο καθοριστική υπήρξε η εμπειρία του GNTM για τη ζωή και τη δημόσια εικόνα σου και τι πιστεύεις ότι δεν έχει αλλάξει μέσα σου από τότε;
Edward Stergiou: Όταν ξαφνικά όλα τα βλέμματα πέφτουν πάνω σου όταν βγαίνεις έξω στον δρόμο και ακούς από τα μπαλκόνια να φωνάζουν το όνομά σου, και όταν κάθε κίνησή σου στα social media απαιτεί χειρουργική ακρίβεια… δε λέω, είναι ωραίο το πρώτο σκέλος. Η αυτοπεποίθηση στα ύψη, νιώθεις ότι πετάς. Αλλά ειλικρινά δεν ξέρεις πού πετάς, πόσο ψηλά και για πόσο θα πετάς. Τα συναισθήματα είναι ανάμεικτα. Από τη μία θέλω να γυρίσω πίσω στον εαυτό που ήξερα πριν από το παιχνίδι και από την άλλη θέλω να σταθώ στο ύψος των περιστάσεων. Και όλο αυτό γίνεται χαωτικό, κουράζει και αγχώνει. Δεν το επέλεξα να γίνει έτσι και αυτό είναι ίσως το πιο δύσκολο κομμάτι της όλης φάσης.
K.M. : Ωστόσο τα τελευταία χρόνια, παράλληλα με το modeling, θεωρείσαι και influencer. Πώς διαχειρίζεσαι τη σχέση σου με τα social media και τη δημόσια έκθεση;
Edward Stergiou: Μετά το σοκ της τεράστιας απήχησης και του ότι έπρεπε κάθε τι που ανεβάζω να είναι «τέλειο», κουράστηκα. Σταμάτησα να ασχολούμαι με το Instagram. Εκείνη την περίοδο βίωνα και δικά μου θέματα, μάχες με τον εαυτό μου, και αποστασιοποιήθηκα εντελώς. Είχα άρνηση. Έφτασα σε σημείο να θέλω να διαγράψω την πλατφόρμα του Instagram. Ερχόμενος στο σήμερα, θέλω η οποιαδήποτε προβολή της εικόνας μου να αντικατοπτρίζει αυτό που πραγματικά είμαι, χωρίς «φίλτρα» και ανούσιες κουρτίνες. Δεν θα σου πω τι θέλω να πετύχω μέσα από τον τρόπο που επιλέγω να εκφράζομαι πλέον στα social, αλλά θα σου πω ένα πράγμα: αυτό που βλέπεις είμαι εγώ.
K.M. : Υπήρξε κάποια έντονη ή δύσκολη στιγμή με θαυμαστές που σε ανάγκασε να επαναπροσδιορίσεις τα προσωπικά σου όρια;
Edward Stergiou: Πέρα από το ότι έμαθα να μη κοιτάω τον κόσμο στα μάτια όταν μπαίνω σε έναν χώρο, λόγω του ότι πολλά βλέμματα θα έπεφταν πάνω μου – κυρίως παλαιότερα – και αυτό θα με έκανε να νιώσω άβολα, δεν θα σου πω ότι σοκάρομαι όταν μια θαυμάστρια έρχεται και θέλει τον σκούφο μου γιατί θέλει να έχει κάτι από μένα. Ίσα ίσα, με κάνει να νιώθω ότι κάτι έχω κάνει σωστά. Ούτε με έχει κουράσει να βγάζω σέλφι με κόσμο. Είναι πολύ όμορφο να έχεις δώσει λόγους σε τόσους πολλούς ανθρώπους να σε θυμούνται.
K.M. : Έχεις δείξει ενδιαφέρον για φιλανθρωπικές και κοινωνικές δράσεις, ειδικά στις αρχές του πολέμου Ρωσίας–Ουκρανίας. Πόσο σημαντικό είναι για εσένα να δίνεις ουσιαστικό νόημα στη δημοσιότητα που απέκτησες;
Edward Stergiou: Μέσα στον χαμό που ζούμε, δεν πρέπει να ξεχνάμε βασικές αρχές και αξίες. Πράγμα δύσκολο. Η επικαιρότητα πάντα θα σε κερδίζει αν αφεθείς — αυτός είναι ο σκοπός της. Αλλά άμα κάνεις μερικά βήματα πίσω και δεις όλο αυτό που συμβαίνει πιο σφαιρικά, θα παρατηρήσεις patterns, and once you see them, you cannot unsee them. Γι’ αυτό μη χάνετε τους εαυτούς σας.
K.M. : Πώς έχουν εξελιχθεί οι σχέσεις σου με τους ανθρώπους του GNTM; Συνεχίζετε να κάνετε παρέα ή οι παρέες σου είναι εκτός επαγγελματικού χώρου;
Edward Stergiou: Ένας και μοναδικός άνθρωπος, που αν δεν είχα κλειδωθεί μαζί του μέσα στο παιχνίδι και δεν είχα αναγκαστεί να τον γνωρίσω καλύτερα, δεν θα έκανα ποτέ παρέα μαζί του. “Δημοσθένη, είσαι αληθινός, ντόμπρος και παλεστής. Γι’ αυτό σε γουστάρω.”
K.M. : Όπως είδαμε στα stories για τα γενέθλιά σου, που μόλις έκλεισες τα 30, ευχαρίστησες τους γονείς σου αλλά και τον καθένα ξεχωριστά. Ποια είναι η σχέση σου μαζί τους;
Edward Stergiou: Ένα μεγάλο δώρο που μου έκανε το παιχνίδι είναι να κάνω τον πατέρα μου περήφανο και να δει τι μεγάλωσε μέσα από τον κόσμο γύρω του πλέον. Από τα μεγαλύτερα δώρα του GNTM. Η μητέρα μου έφυγε πριν το δει. Έχω όμως μια θεωρία: το σώμα είναι δανεικό, η ψυχή είναι αθάνατη. Και ξέρω ότι μέσα στις καινούργιες της περιπέτειες θα βρίσκει χρόνο να γερνάει και να κοιτάει αυτή τη γόνιμη πέτρα που λέγεται Γη, και θα με παρατηρεί για λίγο και μετά θα ξαναφεύγει.
K.M. : Κοιτώντας προς το μέλλον, πώς φαντάζεσαι τον εαυτό σου σε 20 χρόνια και ποιες αξίες θέλεις να παραμείνουν σταθερές στη ζωή σου;
Edward Stergiou: Είμαστε όντα που θέλουμε να ανήκουμε κάπου και να πιστεύουμε σε κάτι, οτιδήποτε κι αν είναι αυτό. Τώρα που με βρήκα, δεν θέλω ποτέ ξανά να με ξεχάσω.
Πολλές φορές πνιγόμαστε σε μια κουταλιά νερό. Έχουμε όλοι όνειρα, φιλοδοξίες, και όλοι κάπου θέλουμε να φτάσουμε, αλλά χανόμαστε στη διαδρομή. Λίγο η τεχνολογία, λίγο το κουτσομπολιό, λίγο ο διπλανός μας που δεν πίστεψε στο όνειρό μας και μας έκοψε τα φτερά. Όλα αυτά καταλήγουν να σε κάνουν να συμβιβάζεσαι με τη μετριότητα, γιατί έχεις κουραστεί να χαράζεις τον δικό σου δρόμο σε μια κοινωνία όπου είσαι «καλό παιδί» αν είσαι υπάκουος και δεν εκφέρεις άποψη. Γιατί η διαφορετικότητα τρομάζει τη μετριότητα, και η μετριότητα είναι παντού. Αν πιστεύεις ότι είσαι αρκετά δυνατός και έχεις τα κότσια, πίστεψε στα όνειρά σου, βάλε τη συνέπεια στη ζωή σου και κλείσε τα αυτιά σου.
Η ιστορία του δεν είναι απλώς η μετάβαση από το modeling σε έναν διαφορετικό επαγγελματικό χώρο. Είναι η υπενθύμιση ότι, πίσω από τα φώτα, τα trends και τους αριθμούς, η μεγαλύτερη πρόκληση παραμένει πάντα η ίδια: να μη χάσεις τον εαυτό σου μέσα στον θόρυβο. Και τελικά, όπως φαίνεται ο Edward Stergiou έχει το θάρρος να επιλέξει ποιος θέλει να είναι.
