Η επιστροφή του κλασικού μυθιστορήματος «Οι Παραδόσεις της Χώρας» από τις Εκδόσεις Μεταίχμιο δεν είναι απλώς ένα λογοτεχνικό γεγονός, είναι μια πρόκληση για κάθε αναγνώστη που θέλει να δει τον εαυτό του, αλλά και την κοινωνία γύρω του, μέσα από έναν καθρέφτη, όπως είναι στην πραγματικότητα. Το βιβλίο αυτό, γραμμένο το 1913 από την αμερικανίδα Edith Wharton, αποτελεί μια από τις πιο αιχμηρές και διαρκώς επίκαιρες κοινωνικές κριτικές που έχουν γραφτεί ποτέ.
Η Αντίν Σπραγκ, η πρωταγωνίστρια, είναι πανέμορφη, ανυπόμονη να ανέβει κοινωνικά και αποφασισμένη να εκμεταλλευτεί κάθε ευκαιρία. Όταν θα βρεθεί στη Νέα Υόρκη, αρχίζει να κυνηγά συνεχώς έναν τρόπο ζωής που θεωρεί πως της αξίζει. Η ζωή της είναι μια αδιάκοπη διαδρομή από γάμο σε γάμο, από επιθυμία σε επιθυμία, από μια λάμψη προς την επόμενη, αλλά ποτέ δεν βρίσκει πραγματική ικανοποίηση – μόνο μια ακόμα παραλλαγή της ίδιας άδειας φιλοδοξίας.
Το μυθιστόρημα διαβάζεται με την οξύτητα του κοινωνικού σχολιασμού και την ευγένεια μιας γραφής που δεν συγχωρεί, αλλά φωτίζει. Η Wharton στήνει έναν καθρέφτη της αμερικανικής κοινωνίας των αρχών του 20ού αιώνα, μια κοινωνία που λατρεύει τα χρήματα, τις εμφανίσεις και τις κοινωνικές προεκτάσεις περισσότερο από τις ουσιαστικές ανθρώπινες σχέσεις.
Αυτό που κάνει την Αντίν τόσο ελκυστική και ταυτόχρονα περίεργη ως χαρακτήρας είναι η απόλυτη ειλικρίνειά της σχετικά με αυτό που θέλει: την κοινωνική άνοδο. Δεν παριστάνει την αθώα ή τη βαθιά σκεπτόμενη. Δεν είναι ηρωίδα που σε κάνει να τη θαυμάζεις, αλλά μια φιγούρα που σε αναγκάζει να αντικρίσεις τη δική σου σχέση με την επιτυχία, τον πλούτο και τις προσδοκίες που η κοινωνία έχει επιβάλει.
Η Wharton δεν γράφει απλώς μια ιστορία.
Δημιουργεί έναν κόσμο όπου η φιλοδοξία γίνεται μέτρο αξίας, όπου οι σχέσεις επιλέγονται με βάση τα οφέλη που μπορούν να προσφέρουν και όπου η κοινωνική άνοδος μετράται σε γάμους, περιουσίες και τίτλους.
Μπορεί να είναι δύσκολο μυθιστόρημα για κάποιον που δεν έχει διαβάσει κλασική λογοτεχνία πριν. Δεν υπάρχει δράση όπως συμβαίνει σε σύγχρονες περιπέτειες, ούτε απλές συναισθηματικές κορυφώσεις. Αυτή η πικρή, λεπτή γραφή θυμίζει κάτι ανάμεσα σε κοινωνική σάτιρα και ψυχολογική διάλεξη.
Σε μια εποχή που η κοινωνική άνοδος μετριέται σε followers, likes και στιγμιαίες εικόνες τρόπου ζωής, η ιστορία της Αντίν μοιάζει πιο επίκαιρη από ποτέ. Η επιστροφή του μυθιστορήματος στα ελληνικά μέσω της μετάφρασης από τις Εκδόσεις Μεταίχμιο δίνει την ευκαιρία σε ένα νέο κοινό να ανακαλύψει την πυκνή σοφία και την αμείλικτη ευφυΐα της Wharton.
Αν θέλεις ένα βιβλίο που να σε κάνει να σκεφτείς και να απολαύσεις μια από τις πιο έξυπνες και καλοδουλεμένες φωνές της αμερικανικής λογοτεχνίας, τότε «Οι Παραδόσεις της Χώρας» είναι αναγνώσμα για το οποίο δεν πρέπει να περιμένεις άλλο.
Featured image: unsplash.com/@hudsoncrafted
