Παρακολουθούσα χρόνια τις εκπομπές του, ανεξαρτήτως αν τις “εκτελούσα” στη συνέχεια, οπότε δεν υπήρχε περίπτωση να μην πάω να τον συναντήσω όταν μας κάλεσαν στο εστιατόριό του, Jamie Oliver Kitchen, στον δεύτερο όροφο του Golden Hall.
Πριν ξεκινήσουμε το φαγητό μας μίλησε για τη φιλοσοφία του εστιατορίου, για το πόσο τυχερός στάθηκε στη ζωή του, χρησιμοποιώντας ως μοναδική “γλώσσα” το φαγητό, ώστε να πετύχει τους στόχους του είτε ως τηλεοπτικός chef, είτε με τα projects του για να αναβαθμίσει τα φαγητά στα σχολεία της Αγγλίας αλλά και με το εστιατόριο Fifteen, εκπαιδεύοντας 15 άνεργους νέους με δύσκολο παρελθόν για να γίνουν επαγγελματίες σεφ. Επανέλαβε ενθουσιασμένος για το πόσο “καλοδεχούμενος κι αγαπητός” αισθάνεται όταν του μιλούν στον δρόμο οι άνθρωποι, κυρίως οι γιαγιάδες (nonas) ,όπως ανέφερε και ο ίδιος:
“Όπου κι αν περπάτησα στην Αθήνα, ένιωσα τόση αγάπη! Το φαγητό φέρνει τους ανθρώπους κοντά, και αυτή η σύνδεση είναι που κρατά την κουλτούρα ζωντανή.”
Φυσικά δεν παρέλειψε να μας συστήσει τους συνεργάτες του, τονίζοντας πόσο σημαντική είναι η συνεργασία του με ανθρώπους που τον πιστεύουν και τον στηρίζουν σε κάθε του βήμα, “βγάζοντας” από την κουζίνα όλο τους μάγειρες και βοηθούς για να τους γνωρίσουμε.
Μίλησε με τον καθένα μας ξεχωριστά, αλλά και στην ομιλία του αναφέρθηκε στο μενού, τα πιάτα, τις γεύσεις και την φιλοσοφία που το χαρακτηρίζουν: επιλογές εμπνευσμένες από διαφορετικές κουζίνες του κόσμου, φτιαγμένες με φρέσκες πρώτες ύλες και σχεδιασμένες για μια εμπειρία φαγητού που συνδυάζει ποιότητα, οικειότητα και προσιτή απόλαυση.
Βεβαίως, είπε πόσο λατρεύει την Ελλάδα και γι’ αυτό μέσα στον επόμενο χρόνο να ξεκινήσει κάτι διαφορετικό/ εναλλακτικό στην Αθήνα.
Τη δεύτερη ημέρα, ο Jamie Oliver επισκέφθηκε τη Βαρβάκειο Αγορά μαζί με τον chef Γιώργο Παπακώστα, γνωρίζοντας από κοντά την αυθεντικότητα της αθηναϊκής αγοράς και τη σημασία της καλής πρώτης ύλης, στοιχείο που αποτελεί σταθερό πυρήνα της μαγειρικής του προσέγγισης.
Αργότερα, επέστρεψε στο Jamie Oliver Kitchen στο Golden Hall, όπου υποδέχτηκε τον Άκη Πετρετζίκη σε μια συζήτηση γύρω από τις διαφορετικές γαστρονομικές επιρροές, τη σημασία των ποιοτικών υλικών και τις εντυπώσεις του από την ελληνική γαστρονομία.
Την κουζίνα του την είχα δοκιμάσει επανειλημμένως, ειδικά μετά το καλοκαίρι όταν άνοιξε στο Μαρούσι. Ήξερα πώς ξεκίνησε και -πλέον – είναι ένας από τους αγαπημένους μας προορισμούς τις Παρασκευές το μεσημέρι με τον γιο μου. Και στο media event, μας προσέφεραν ένα μικρό δείγμα από την μεγάλη ποικιλία πιάτων που μπορείς να βρεις στον κατάλογο.
Το Μοσχαρίσιο ταρτάρ με μελάσα ροδιού και σχοινόπρασο, το citrus ceviche λαβράκι με φρέσκια καυτερή πιπεριά και ψητές πιπεριές, το παντζάρι labneh, η Cacio Carbonara ήταν μερικά από τα πιάτα που ξεχώρισαν από τους συνδαιτυμόνες. Προσωπικά, προτιμώ σχεδόν πάντα το κρεμώδες φιλέτο σολωμού με μαύρο ρύζι και βλαστούς αρακά και δεν παραλείπω και το αφράτο σκορδόψωμο. Σε γενικές γραμμές, δεν υπάρχει περίπτωση να μην βρεις κάτι να φας, καθώς ο κατάλογος είναι ιδιαίτερο πλούσιος και η ποικιλία είναι μεγάλη με έμπνευση από τις κουζίνες του κόσμου.
Είναι από τα εστιατόρια που είναι value for money, αξίζει να το επισκεφτείς όχι μόνο ενδιάμεσα από τα ψώνια σου στο Golden Hall το Σάββατο με την οικογένεια, αλλά και για ένα ολοκληρωμένο γεύμα μέσα στην εβδομάδα, για να δοκιμάσεις τι σημαίνει Jamie Oliver Kitchen.
