Όταν σκεφτόμαστε καλοκαιρινές διακοπές στην Ελλάδα, το μυαλό πηγαίνει σχεδόν αυτόματα στις Κυκλάδες. Κι όμως, τρεις ημέρες στην Κέρκυρα ήταν αρκετές για να μου θυμίσουν γιατί το Ιόνιο έχει έναν εντελώς δικό του χαρακτήρα. Αφορμή ήταν η πρόσκληση της Mar-Bella Collection, μέσα από την οποία γνωρίσαμε και τα τρία ξενοδοχεία του ομίλου, δοκιμάσαμε τις διαφορετικές γαστρονομικές τους προτάσεις και ζήσαμε ένα τριήμερο που συνδύαζε φιλοξενία, θάλασσα και πολύ καλό φαγητό.
Η επίσκεψή μας πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του Greek Chefs Abroad Festival, μιας διοργάνωσης που φέρνει στην Ελλάδα διακεκριμένους Έλληνες chefs από όλο τον κόσμο και αναδεικνύει τη σύγχρονη ελληνική γαστρονομία μέσα από μοναδικές συνεργασίες.
Τρία ξενοδοχεία, τρεις διαφορετικοί χαρακτήρες
Το πρώτο πράγμα που καταλαβαίνεις φτάνοντας στη Mar-Bella Collection είναι ότι κάθε ξενοδοχείο έχει τη δική του προσωπικότητα και ταυτότητα.
Εμείς μείναμε στο MarBella Corfu, το πιο οικογενειακό μέλος της συλλογής. Ένα resort που έχει σχεδιαστεί ώστε να καλύπτει κάθε ανάγκη μιας οικογένειας, χωρίς όμως να χάνει τίποτα από την αίσθηση πολυτέλειας. Οι μεγάλες πισίνες, οι κήποι, οι χώροι για παιδιά, η ιδιωτική παραλία και οι πολλές επιλογές για φαγητό δημιουργούν έναν προορισμό στον οποίο πραγματικά μπορείς να περάσεις ολόκληρη την ημέρα χωρίς να χρειαστεί να φύγεις.
Το Nido αποτελεί την πιο adults-only πρόταση της συλλογής. Με σουίτες που αποπνέουν διακριτική πολυτέλεια, ήρεμη ατμόσφαιρα και εντυπωσιακή θέα στο Ιόνιο, απευθύνεται κυρίως σε ζευγάρια που αναζητούν ηρεμία και ιδιωτικότητα.
Το νεότερο μέλος της “οικογένειας”, το Avali, ακολουθεί μια πιο σύγχρονη φιλοσοφία, με χαλαρή αισθητική, boutique χαρακτήρα και μια ιδιαίτερα κομψή προσέγγιση στη φιλοξενία.
Αυτό που είναι ιδιαίτερο και σημαντικό, για μένα, είναι ότι οι επισκέπτες έχουν τη δυνατότητα να γνωρίσουν και τους τρεις αυτούς διαφορετικούς κόσμους κατά τη διάρκεια της διαμονής τους, καθώς luxury vans κι αυτοκίνητα μπορούν εύκολα να σε μεταφέρουν από το ένα ξενοδοχείο στο άλλο, καθ’όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Η γαστρονομία πρωταγωνιστεί
Αν υπάρχει κάτι που μας εντυπωσίασε όσο και οι εγκαταστάσεις, αυτό ήταν η γαστρονομία.
Σε διάστημα τριών ημερών δοκιμάσαμε εστιατόρια και στα τρία ξενοδοχεία και διαπιστώσαμε ότι η φιλοσοφία δεν περιορίζεται σε ένα τυπικό resort dining. Αντίθετα, κάθε εστιατόριο διαθέτει τη δική του ταυτότητα και δίνει ιδιαίτερη έμφαση στις πρώτες ύλες, στις ελληνικές γεύσεις και στις δημιουργικές τεχνικές.
Το αποκορύφωμα ήταν φυσικά το δείπνο του Greek Chefs Abroad Festival, στο Nido, όπου ο βραβευμένος chef Κώστας Παπαθανασίου παρουσίασε ένα μενού που ισορροπούσε ιδανικά ανάμεσα στην ελληνική παράδοση και τη σύγχρονη υψηλή γαστρονομία. Ήταν από εκείνα τα δείπνα που δεν θυμάσαι μόνο για τις γεύσεις, αλλά συνολικά για την εμπειρία. Η φανταστική παρέα, το ηλιοβασίλεμα και ο συνδυασμός των πιάτων με τα κρασιά από το Κτήμα Γεροβασιλείου απογείωσαν το όλο concept.
Η διοργάνωση απέδειξε για ακόμη μία φορά ότι η γαστρονομία μπορεί να αποτελέσει από μόνη της λόγο για να επισκεφθεί κανείς έναν προορισμό.
Ένα wine tasting που μας ταξίδεψε στη Βόρεια Ελλάδα (και λίγο Κυκλάδες)
Ξεχωριστή στιγμή του προγράμματος ήταν και η γευσιγνωσία κρασιών από το Κτήμα Γεροβασιλείου, το μεσημέρι του Σαββάτου, κάνοντας ένα διάλειμμα από την ηλιοθεραπεία και την χαλάρωση στην καταπληκτική και τεράστια πισίνα του Nido.
Μέσα από διαφορετικές ετικέτες, που μας σύστησε ο Αλέξανδρος Μπουζίκας, γνωρίσαμε καλύτερα τον ελληνικό αμπελώνα, τις ποικιλίες και τις ιστορίες πίσω από κάθε κρασί. Κάθε περιοχή έχει τις δικές του ποικιλίες, τις δικές της ιστορίες και μοναδικότητα γεύσης. Αυτή η εμπειρία, ήταν μία υπενθύμιση ότι η φιλοξενία μπορεί να συνδεθεί με τον ελληνικό οινικό πολιτισμό και να αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον… και κοινό.
Οι μέρες κυλούν… χωρίς να καταλαβαίνεις πώς περνά η ώρα
Το πρόγραμμα του φεστιβάλ περιλάμβανε yoga, functional training (που δεν έκανα γιατί ήθελα να ξεκουραστώ) ελληνικούς χορούς, γαστρονομικές εμπειρίες και πολλές ακόμη δραστηριότητες. Εμείς, όμως, ομολογούμε ότι αφιερώσαμε μεγάλο μέρος της ημέρας εκεί όπου πραγματικά θέλαμε να βρισκόμαστε: στις υπέροχες πισίνες των ξενοδοχείων.
Με απολαυστικές συζητήσεις, ένα ποτήρι κρασί, το βιβλίο που δεν κατάφερα να τελειώσω… Και το μόνο δίλημμα που είχαμε ήταν αν θα συνεχίζαμε με μια βουτιά στη θάλασσα ή στην πισίνα!
Θα ξαναπήγαινα; Ναι…
Το ωραίο με το Mar-Bella Collection είναι ότι δεν ένιωσα ούτε μία στιγμή πως βρισκόμουν σε ένα resort όπου “όλα είναι οργανωμένα”. Αντίθετα, υπήρχε μια χαλαρότητα που σε έκανε να ξεχνάς το πρόγραμμα. Άλλοτε βρισκόμασταν στην πισίνα, άλλοτε δοκιμάζαμε κάποιο εστιατόριο, κι έπειτα από λίγο η κουβέντα κατέληγε σε ένα ποτήρι κρασί με θέα το Ιόνιο. Οι τρεις μέρες πέρασαν χωρίς να καταλάβουμε πότε.
Είναι ένα resort που απευθύνεται τόσο σε οικογένειες όσο και σε ζευγάρια, αλλά κυρίως σε ταξιδιώτες που θέλουν κάτι περισσότερο από μια βουτιά στη θάλασσα ή στην πισίνα. Θέλουν να βιώσουν μία ολοκληρωμένη εμπειρία, να «ζήσουν» τον προορισμό μέσα από τις γεύσεις, τους ανθρώπους και τις μικρές στιγμές που τελικά μένουν περισσότερο στη μνήμη.
Και αν έπρεπε να κρατήσουμε μία μόνο εικόνα από αυτές τις τρεις ημέρες στην Κέρκυρα, θα ήταν ένα ήρεμο απόγευμα δίπλα στην πισίνα, με θέα το Ιόνιο, γνωρίζοντας ότι το βράδυ μας περίμενε ακόμη μία ξεχωριστή γαστρονομική εμπειρία.
Υ.Γ. Το μόνο μας παράπονο στο τέλος του τριημέρου ήταν ότι δεν προλάβαμε να δοκιμάσουμε όλα τα cocktails των τριών ξενοδοχείων. Αυτό μάλλον σημαίνει ότι έχουμε ήδη έναν πολύ καλό λόγο να επιστρέψουμε στην Κέρκυρα.
